Satu tingkah laku seks yang utama di seluruh alam haiwan ialah pencarian pasangan seks. Manusia tidak terkecuali daripada peraturan ini. Pertemuan seks boleh merupakan hakikat menghantar tanda-tanda yang menunjukkan persediaan untuk bersetubuh dan penerimaan tanda-tanda bersaling. Ia juga boleh merupakan keputusan perancangan bertahun-tahun, melalui upacara amal kebudayaan seperti pemikatan dan perkahwinan.

Kaedah-kaedah biasa termasuk:

• Perkahwinan yang diatur - orang-orang dewasa yang lain (biasanya ibu bapa) memilih pasangan. Dalam sebilangan kebudayaan, ini merupakan cadangan, manakala dalam kebudayaan yang lain, ini dilakukan dengan kuasa perintah.
• Pilihan peribadi - seseorang memilih pasangan sendiri, mengikut kehendak diri
• Peranan berdasarkan status - orang yang berstatus tinggi dalam sesetengah kebudayaan mungkin akan memilih pasangan yang disokong oleh adat sosial, dan orang yang berstatus rendah tidak ada pilihan untuk mengelakkannya. (Jenis ini juga merangkumi sesetengah hubungan majikan-pekerja, dan droit de seigneur)
• Perdagangan bersaling – pelacuran, atau jenis "kedua-dua beruntung".

Selain itu, bilangan calon yang sedia ada dan dapat diterima mungkin terhad kepada bandar sendiri, agama sendiri, status yang sama, kelebihan dari segi taktik (umpamanya untuk mengeratkan ikatan sosial atau untuk berdamai), dan sebagainya.

Pencarian pasangan

Mencari dan mengenal pasti pasangan yang berpotensi

Industri-industri yang mengkhususkan dalam membolehkan komunikasi seks atau persetubuhan termasuk kelab malam, bar bujang, iklan peribadi (dalam akhbar dan internet), perkhidmatan ajak keluar, dan rumah haram, antara banyak lagi yang lain. Banyak pertubuhan dan kelab menganjurkan peristiwa-peristiwa yang mengumpulkan orang-orang dengan minat yang sama. Hubungan agama dan keluarga merupakan lagi satu cara untuk orang bertemu.

Pertemuan dengan pasangan yang berpotensi

Sebaik sahaja seseorang menentukan orang yang diingininya untuk bersetubuh, perkara pertama yang biasa dilakukan adalah untuk memperkenalkan diri atau menonjolkan diri dengan cara bahawa orang yang diminatinya itu akan memperkenalkan diri kepadanya. Atau mereka akan menunjukkan persediaan seks dan minat kepada orang yang berkenaan secara tersirat. Ini biasanya tidak mudah dan tidak menyenangkan.

Masalah yang mungkin

Ketakutan akan penolakan

Ketakutan akan penolakan adalah biasa ketika mencuba berbaik-baik dengan bakal pasangan. Jika kedua-dua peserta itu peka kepada tanda-tanda antara satu sama lain, jadi mereka akan mengesan dengan cepatnya tentang adakah matlamat seks mereka bersaling. Jika mereka mendapati tidak lama kemudian bahawa matlamat mereka adalah bertentangan, maka perbualan mereka akan tamat sebelum salah satu daripada mereka jatuh muka dan kemudian, kedua-dua orang itu akan mencari orang yang lain untuk berkomunikasi. Sebaliknya, jika komunikasi itu menimbulkan keintiman antara kedua-dua peserta, jadi setakat kepercayaan akan diasaskan yang dapat mengurangkan ketakutan akan penolakan.